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Mapamundi
El mapamundi representa toda la superficie terrestre en un plano: los océanos, los continentes y los países con sus fronteras. Como la Tierra es una esfera, ninguna proyección plana puede mostrarla sin deformar áreas, distancias o formas. Los mapas escolares suelen centrarse en el meridiano de Greenwich, con Europa y África en el centro y América a la izquierda.
Geografía del mundo
La Tierra tiene una superficie de unos 510 millones de km², de los que aproximadamente el 71 % está cubierto por agua. Las tierras emergidas suman unos 149 millones de km² y se reparten de forma desigual: dos tercios están en el hemisferio norte. Los océanos son cinco: el Pacífico, el mayor y más profundo, con la fosa de las Marianas, de casi 11.000 m; el Atlántico; el Índico; el Antártico o Austral; y el Ártico. Las grandes cordilleras siguen los bordes de las placas tectónicas: el Himalaya, donde el Everest alcanza 8.849 m, los Andes, las Montañas Rocosas o los Alpes. El Nilo y el Amazonas se disputan el título de río más largo, según cómo se mida su nacimiento. Los grandes desiertos, como el Sahara o el de Arabia, se sitúan cerca de los trópicos, mientras las selvas tropicales se concentran en torno al ecuador, en la Amazonia, la cuenca del Congo y el sudeste asiático.
Mapa político del mundo
El mapa político del mundo reúne 193 estados miembros de las Naciones Unidas, más dos estados observadores: la Ciudad del Vaticano y Palestina. Existen además territorios de reconocimiento limitado, como Taiwán o Kosovo, y dependencias de otros países, como Groenlandia, de Dinamarca, o Puerto Rico, de Estados Unidos. Rusia es el país más extenso, seguido de Canadá, Estados Unidos y China. Asia y África concentran la mayoría de los estados, mientras la Antártida no pertenece a ningún país y se rige por el Tratado Antártico. Junto a la ONU, organizaciones regionales como la Unión Europea, la Unión Africana, la ASEAN o la Organización de Estados Americanos articulan la cooperación entre estados. Muchas fronteras actuales proceden de la descolonización del siglo XX y de la disolución de la URSS y Yugoslavia.
Los continentes en cifras
| Continente | Superficie | Población | Países | Punto más alto |
|---|---|---|---|---|
| África | 30.370.000 km² | unos 1.500 millones | 54 | Kilimanjaro (5.895 m) |
| América | 42.549.000 km² | unos 1.050 millones | 35 | Aconcagua (6.961 m) |
| Antártida | 14.000.000 km² | sin población permanente; unos pocos miles de científicos y técnicos en las bases, según la estación | 0 | Macizo Vinson (4.892 m) |
| Asia | 44.579.000 km² | unos 4.800 millones | 46 | Everest (8.849 m) |
| Europa | 10.180.000 km² | unos 745 millones | 45 | Elbrús (5.642 m) |
| Oceanía | 8.526.000 km² | unos 46 millones | 14 | Puncak Jaya (4.884 m) |
Datos del mundo
- Cerca del 71 % de la superficie terrestre está cubierta por océanos y mares.
- La proyección de Mercator, de 1569, agranda las zonas cercanas a los polos: Groenlandia parece casi tan grande como África, que es unas 14 veces mayor.
- El Everest, de 8.849 m, y la fosa de las Marianas, de casi 11.000 m de profundidad, son los extremos del relieve terrestre.
- Sudán del Sur, independiente desde 2011, es el país más reciente reconocido por la ONU.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos continentes hay en el mundo?
Depende del modelo. En España se enseñan habitualmente seis: África, América, Antártida, Asia, Europa y Oceanía. En el mundo anglosajón se cuentan siete, al separar América del Norte y del Sur, y el modelo olímpico usa cinco continentes habitados.
¿Cuántos países hay en el mundo?
La referencia más usada son los 193 estados miembros de la ONU, a los que se suman la Ciudad del Vaticano y Palestina como estados observadores. Algunos territorios, como Taiwán o Kosovo, funcionan como estados pero tienen un reconocimiento internacional limitado.
¿Por qué Groenlandia parece tan grande en los mapas?
Por la proyección de Mercator, que conserva las formas y los ángulos pero agranda las superficies a medida que se alejan del ecuador. Groenlandia, con unos 2,2 millones de km², aparece casi del tamaño de África, que supera los 30 millones.