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Irlanda

Mapa de Irlanda

Irlanda ocupa unas cinco sextas partes de la isla del mismo nombre, en el extremo noroeste de Europa. En el mapa limita al norte con Irlanda del Norte, parte del Reino Unido, y está separada de Gran Bretaña por el mar de Irlanda. Su costa occidental se abre directamente al océano Atlántico.

Irlanda (rojo) y países vecinos. Punto: Dublín, la capital.

Nombre oficial: Irlanda
Capital: Dublín
Población (aprox.): 5.400.000
Superficie: 70.273 km²
Densidad: 76,8 hab./km²
Idiomas oficiales: irlandés, inglés
Moneda: euro
Forma de gobierno: república parlamentaria
Unión Europea: Sí
Espacio Schengen: No
OTAN: No
Fronteras: Reino Unido

Geografía

El relieve irlandés tiene forma de cubeta: una amplia llanura central, con turberas, lagos y pastos, rodeada por macizos costeros. En el suroeste, en los Macgillycuddy's Reeks, se alza el Carrauntoohil, de 1.038 m, punto más alto de la isla. El Shannon, de unos 360 km, es el río más largo de las islas británicas y atraviesa el centro del país de norte a sur formando lagos como el Lough Derg y el Lough Ree. La costa atlántica es muy recortada, con penínsulas como Dingle e Iveragh, acantilados como los de Moher y las islas Aran. En el oeste aparece el Burren, un paisaje kárstico de caliza desnuda. El clima es oceánico, suave y muy lluvioso, sin grandes contrastes de temperatura, lo que explica el verde intenso del paisaje.

Ciudades principales

Dublín
Cork
Limerick
Galway
Waterford

Historia

Irlanda fue un territorio celta cristianizado en el siglo V, al que llegaron vikingos y, desde 1169, normandos e ingleses. La colonización inglesa se intensificó en los siglos XVI y XVII, y en 1801 la isla se integró en el Reino Unido. La gran hambruna de 1845-1849 provocó una emigración masiva. Tras el levantamiento de Pascua de 1916 y la guerra de independencia, nació en 1922 el Estado Libre Irlandés, mientras el norte siguió británico. Irlanda se proclamó república en 1949 e ingresó en la Comunidad Europea en 1973.

Irlanda y España

En 1601 tropas españolas desembarcaron en Kinsale para apoyar la rebelión irlandesa contra Inglaterra, sin éxito. Muchos nobles y clérigos irlandeses se exiliaron en España, y en Salamanca funcionó desde 1592 el Colegio de los Irlandeses. Hoy Irlanda es un destino habitual de estudiantes españoles de inglés y hay vuelos diarios entre Dublín y decenas de aeropuertos españoles.

Datos curiosos

Irlanda no pertenece a Schengen: comparte con el Reino Unido una Zona Común de Viaje.
El Shannon, de unos 360 km, es el río más largo de las islas británicas.
El irlandés, lengua celta, es el primer idioma oficial según la Constitución, aunque el inglés es el más hablado.