Río Tinto
El río Tinto, en Huelva, debe su nombre al color rojo de sus aguas, muy ácidas y cargadas de hierro. Recorre unos 100 km desde la cuenca minera de Riotinto hasta la ría de Huelva, pasando por Niebla, Moguer y Palos de la Frontera, de donde partió Colón en 1492.
Recorrido del Tinto
Nace en la Peña de Hierro, en el término de Nerva, en el corazón de la Faja Pirítica Ibérica, una de las mayores concentraciones de sulfuros metálicos del mundo. Su curso alto atraviesa la cuenca minera de Riotinto, donde la oxidación natural de la pirita, acelerada por milenios de minería, da al agua un pH de alrededor de 2 y un color rojizo intenso. El curso medio discurre entre lomas de matorral y eucaliptos hacia el sur, con terrazas de sedimentos ocres y morados, y pasa junto a Niebla, bajo sus murallas almohades y su puente romano. El curso bajo se convierte en un estuario de marismas por San Juan del Puerto, Moguer y Palos de la Frontera, y forma la ría de Huelva al confluir con el Odiel en la Punta del Sebo, frente a la ciudad.
Ciudades que atraviesa
Nerva, Minas de Riotinto, Niebla, San Juan del Puerto, Moguer, Palos de la Frontera
Usos del agua y medio ambiente
La minería en su cabecera se remonta a la Edad del Cobre y fue intensa en época romana; desde 1873 la Rio Tinto Company Limited explotó a gran escala cobre y azufre. Sus aguas ácidas no sirven para regadío ni consumo. Por su química extrema, con microorganismos que viven sin oxígeno y en medio muy ácido, la NASA lo ha estudiado como análogo de Marte. El Parque Minero de Riotinto conserva el ferrocarril minero.
Datos del río Tinto
- Sus aguas tienen un pH en torno a 2, comparable al del zumo de limón.
- La Rio Tinto Company Limited se fundó en 1873 para explotar sus minas.
- De Palos de la Frontera, en su orilla, partió Colón el 3 de agosto de 1492.