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Parque Nacional de Sierra Nevada
Sierra Nevada, entre Granada y Almería, es el parque nacional más extenso de la Península y alberga el Mulhacén, con 3.479 metros la cumbre más alta de la España peninsular. Declarado en 1999, destaca por su flora endémica, una de las más ricas de Europa, y por los pueblos de la Alpujarra en su vertiente sur.
Situación y paisaje
El parque ocupa la parte alta de Sierra Nevada, el macizo más elevado de la cordillera Bética, en una franja de más de 60 kilómetros entre Granada y Almería. En él se concentran más de una veintena de cumbres que superan los 3.000 metros, entre ellas el Mulhacén, de 3.479 metros, el Veleta, de 3.396, y la Alcazaba, de 3.371. La sierra está formada sobre todo por micaesquistos, que dan cumbres redondeadas en la cara norte y fuertes pendientes hacia el sur. Durante el Cuaternario los glaciares excavaron circos y dejaron lagunas como la de la Caldera o la Laguna de la Mosca; el Corral del Veleta albergó el glaciar más meridional de Europa hasta el siglo XX. Las vertientes sur descienden hacia la Alpujarra, cuyos barrancos, como el de Poqueira, conservan terrazas de cultivo y acequias de origen andalusí. El parque está rodeado por un parque natural más amplio.
Flora y fauna
Sierra Nevada alberga más de 2.000 especies de plantas vasculares, y alrededor de 80 son exclusivas de la sierra, como la estrella de las nieves (Plantago nivalis), la manzanilla de Sierra Nevada (Artemisia granatensis) y la violeta de Sierra Nevada. En cotas medias crecen encinas, robles melojos, pinares de repoblación y el piorno. La cabra montés es el mamífero emblemático, y en las cumbres viven aves como el acentor alpino y la collalba gris. Entre los invertebrados destaca la mariposa niña de Sierra Nevada (Polyommatus golgus), endémica.
Cómo visitarlo
La carretera que atraviesa la sierra está cerrada al tráfico privado por encima de la Hoya de la Mora, en la vertiente granadina, y de la Hoya del Portillo, por encima de Capileira, en la Alpujarra. En temporada estival funcionan desde ambos puntos microbuses del servicio de interpretación de altas cumbres, que acercan a los accesos del Veleta y del Mulhacén. El centro de visitantes El Dornajo, en Güéjar Sierra, informa sobre rutas. Otra ruta conocida es la vereda de la Estrella, que remonta el río Genil hacia el norte del Mulhacén.
Datos de interés
- El Mulhacén, con 3.479 metros, es la cumbre más alta de la España peninsular.
- Alrededor de 80 especies de plantas solo existen en Sierra Nevada.
- Es Reserva de la Biosfera desde 1986.